鹤唳华亭

作者：雪满梁园

圣节当日，一片铁青天色，略无一线阳光，寒风刮在身上，如斧锯刀割一般。太子绝早起身，着公服，先随帝后至垂拱殿受过武臣拜祝，又侍驾前往风华殿宴饮。不过中间几步路没些遮掩，已冻得一身冰凉。以至皇帝扶着他手上风华殿的玉阶之时，都忍不住皱了皱眉，觉得自己搭着一块生铁，问道：“太子的药，还是没有按时吃么？”定权尴尬笑了笑，方想着如何答话，已闻陈谨在一旁笑道：“臣听钦天监说，近日里有雪。看这模样，想是不差。圣节又逢瑞雪，正是圣天子洪福无边，泽被天下的吉兆。”定权在旁，不好装听不见，只得附和道：“陈常侍所言极是。”皇帝看了他一眼，笑了笑便没说话。

君臣进了风华殿，诸臣也早已依次站定。中书令何道然本为文臣之首，此刻出班走到皇帝御座前，跪倒祝道：“臣闻三代之英，初有大道之行。五帝之世，始称大同之治。夫天生圣人，功存社稷；邦宥明主，德育万方……”定权听了两句，只觉不过是去年的祝词又换了几个字，老生常谈，嚼无可嚼，便展眼去人堆里寻顾思林的影子，看他果然照皇帝的吩咐，从垂拱殿跟了进来，此刻便站在三省公卿下首。自九月以来，定权并不曾再私见顾思林，见他以枢部尚书身份站在一群文臣里，面上却并无尴尬神情，这才松了口气。回过头来听何道然的祝词，已经到了比兴抒情的关窍：“感此赫赫威德，采采明光。四夷来宾，九洲载阳。上卿俟驾，紫骝伴金阙。平章效书，白燕入玉堂……”这“上卿”本是说顾思林一流的人物，倒也无妨。只是何道然本是文官首长，对句中却难免有自重之嫌，众人一听，皆掩口葫芦，定权也不由好笑。八月事毕，他把持省中，固然不曾对自己行半分提挈，却也终究没有对自己施半分加害。许昌平说他如甘草，倒不如说他更似秤砣，减两添斤，八稳四平，只是不知道皇帝想让他在这杆刚刚扶正的秤上再压多久。

正胡思乱想间，忽一抬头，看见皇帝正在望着自己，一个激灵，才发现何道然已经归位。忙上中廷跪倒，随意拣了许昌平写给自己的几句祝词念道：“臣闻孝者所以事君，忠者其孝之本。伏惟圣王，乐只君子，民之父母。蓼莪劬劳，如天难报。当此诞弥之庆，瑞气盈堂。恭祝吾皇，福祚绵长，万寿无疆。”

他话音甫落，群臣已相继拜倒，齐呼“万寿无疆”不止。皇帝似是颇为喜欢，满面含笑看着众人起身，便吩咐王慎将早已准备好的如意赐了定权和何道然一人一柄。在坐定时，教坊已经开始演奏起《万寿永无疆》的引子来了。

定权看着一众人等且歌且舞，然后不过又是往年的旧套数，皇帝举盏宣示，由东自西，宴饮伊始。初时气氛尚有些拘谨，酒过三巡，舞到好处，便也各各释怀。只因今年齐赵二王皆不在场，替皇帝把盏挡酒的官司却落在了定权一人头上，待得午后，便不免有些头晕目眩起来。

这壁里奏一段，舞一段，祝一段，往来更迭，终是又夹进了杂剧。先艳后正，少不得《君圣臣贤》、《文君相如》之类的旧例。一时君臣被插科打诨的段子逗得大乐，殿内气氛倒不算寡淡。定权素日里并不爱看这些热闹东西，随众乱笑了笑，瞧了个空子便偷偷坐回了原位，嘴里含了个梅子醒酒，顺带再看过去，一段傀儡戏之后，竟做起了《目连救母》的段子。这本是市井间流传甚广的剧目，却不在官本之列，定权恍惚了半日，才想起前几日里太常卿傅光时向他报告过，按照皇帝的意思，添了几出新剧，自己也曾过目，事情一多，便忘记了，这才安下心来。才听了两句，忽然觉得自己的衣袖被人扯了扯，低头一看，皱眉半日，方想起他的名字，叫道：“定梁？”

扯他袖子的正是皇帝最小的儿子萧定梁，今年方四岁。因为定权冠礼移宫后他方出世，定权通共便没有见过这幼弟两面，除了记得他中秋节上哭过一次，是以竟然对他半点印象也无，便是说话也是头一遭。今日见他穿戴得整整齐齐，魔合罗儿一般站着，也觉得有趣，遂问道：“你怎么过来了？”定梁说起话来还有些期期艾艾，不甚清爽，道：“我出花儿已经好了，是娘娘让我也来的。”定权这才看见他脸蛋上还留着几点痘疤，似乎人也很清瘦的样子，顺手一把把他捞到膝上，拈了几颗蜜饯给他，笑问道：“跟着你的人呢？你乳母许你吃酒吗？”定梁摇摇头，道：“不许，乳母说我长大了才能吃酒呢。”定权笑问：“那你走过来做什么？”定梁正色道：“臣来问问殿下，他们在做什么营生？”一面用一根小手指点着几个边做边唱的伶官，定权哑然笑道：“那个人叫做目连，他的母亲生前为恶，坠入了阿鼻地狱……”忽然想起来，定梁定不知何谓地狱，何为果报，便简明扼要道：“是说孝子的故事。”定梁点了点头，边看边吃那蜜饯，弄得两手上粘糊糊的，半日又问：“殿下，那又是什么？”定权道：“这是妙通真人求仙成正果的故事。”定梁问道：“什么叫成正果？”定权随口答道：“便是万寿无疆。”定梁似懂非懂，又问：“那么陛下也是要求仙么？”定权笑道：“陛下是圣明君主，不信这些幻术。你为何不去敬陛下杯酒？”定梁低头道：“我不去，我害怕。”定权忽而想起这个幼弟生母分位极低，皇帝平素似乎也从不这幺子放在心上，一时看着他，觉得可怜，便伏在他耳边悄悄道：“不妨事的，哥哥也怕。可哥哥方才便上去了，还说了好些话儿呢。”一面抽出手巾亲自给他擦了擦手，与他放入袖中，又用自己的酒杯倒了杯酒，撺掇他道：“去吧，去跟爹爹说，爹爹万寿无疆。”

定梁便捧了卮酒，摇摇摆摆走上去，与皇帝说了几句话。皇帝便笑着接酒吃了，又吩咐了陈谨些什么，似是赏赐，才放他下来。定权正看着，担心他走路不稳要摔倒，忽见王慎下来，道是皇帝叫他，忙起身上前，叫道：“陛下。”皇帝见他笑道：“没什么事情。你舅舅节后便要动身了，你也敬他一杯酒，这次过后，一家人要再见，就不知是什么时候了。你去叫他过来坐，朕和他就近说说话。”

定权应了一声，并不动身，只示意王慎前去请人。皇帝略笑了笑，便也没说什么。一时顾思林离席上前，群臣自然侧目了片刻，又若无其事欢饮了起来，只是不知哪个眼尖的借着酒力忽然叫到：“下雪了！”

众人转眼看向殿外，果见天色全暗，已有碎玉琼瑶飘落。初时不过星星点点，其后却如破絮，如鹅毛，渐渐密了起来。便不由交口称赞，皆道是祥瑞之兆。就此便开始联诗作对，无非又将梨花、柳绵、撒盐一类的典故搬了出来，互鼓互捧，互贬互损，仍像争吵朝事一般，热闹非凡。

皇帝眼见瑞雪，心内也甚是欢喜，懒得去管那文人游戏，单命一个老状元做了众人的裁判，一面只和顾思林慢慢饮酒说话。定权在一旁倾听，却都是些毫不紧要的言语，半句也不摄边情朝事。这般放眼望去，只见一殿之上做戏的只管做戏，做诗的只管做诗，竟是各自为政，秋毫不犯，心内也觉得好笑。他今日本来便多喝了两杯酒，连日又实在操劳，几番闭目假寐，叫皇帝看见了，便指着他笑对顾思林道：“太子小时候最喜欢下雪，长大了反而转了性子。”定权不知这话柄几时移到了自己身上，惊醒了忙趋前道：“臣死罪。”皇帝望他片刻，笑了笑，道：“我和你舅舅正说你小时候，有一遭悄悄背着人吃假山上的雪，吃得肚子冰凉，破了几天腹。”皇后在一旁笑道：“这事妾也记得，太子那时还是清河郡王呢，病才好便嚷着吃酪。王妃不许，小郡王还哭了小半日，我们都听见了。”定权脸上一红，却怎么也想不起有这么件事情，悻悻答道：“是。”

皇帝不再理他，只和顾思林又说起了他腿伤的事情，顾思林也问皇帝近来身体可安和，皇帝便抱怨总是腰酸。定权偷偷看去，但见二人面色都十分平和，不似君臣，倒似积年挚友一般，忽而疑心自己是否又睡着了。闭目又睁开，如是二三次，见殿上殿下的情势依然，甚至还找到了正坐在角落东张西望的定梁，这才知道并非梦中。只是觉得这一殿上下，都明媚繁华到了极致，反得心生盛筵难再的悲凉。

待得一干人等的诗句做到无可做处，亦分不出高下来，定权与顾思林早已各自归座。眼见天色全黑，宴上歌吹也将收尾，定权心内方舒了口气，忽见陈谨进来，附在皇帝耳边不知说了句什么，皇帝的面色便陡然变了。他眼见得二人对答了数句，心知有事，却摸不出半点头绪，忙转回头去看顾思林，却见他正与旁人说话，仿佛并未在意。

皇帝听陈谨说完，挥手令他下去，眨了眨眼睛，只觉面前一片刺目白光。想来究竟还是燕饮无度，以致中酒的缘故。自己拿手指压了压鼻侧的四白，头脑中随着一阵阵轰鸣，周遭的正在演奏的声乐便如几方人在争吵打斗一般。抬眼瞧了瞧太子，见他也正举目仰视自己，面孔周围浮着一层淡淡清光，将五官都笼罩住了，却依然知道，太子这一回并没有刻意避开自己的目光。这般父子对望，是从未有过的事情，皇帝心内只觉得诧异。都说天下至亲，莫过父子，可是面前这个儿子此刻心内在想些什么，自己却半点也猜测不出来。

皇帝终于是感觉到了疲惫，垂下眼帘，朝着定权招了招手。定权愣了半日，直待王慎在一旁悄悄推了自己一把，才如梦初醒，缓步走到皇帝身旁，低声叫道：“陛下——父亲？”皇帝只觉这声音遥遥传来，无比陌生，问道：“太子？”定权答道：“臣在。”皇帝这才点了点头，道：“朕有些病酒，想先回去歇歇。”定权思量了片刻回道：“天色也晚了，这出戏也快收场了。陛下如身体不适，待得曲终，臣吩咐停了飨宴，亲自服侍陛下还宫可好？”皇帝微微一笑，道：“不必了，这出戏正唱到最热闹的时候，何必我一人向隅，使得满座不欢。只说我去更衣罢，你且劳神替我看看就是了。”定权不知皇帝此意为何，只觉大为不妥，方想再进言相劝，已听皇帝向皇后招手道：“卿卿，你扶朕进去吧。”话既出口，皇后和太子面上都是一滞，良久方闻皇后笑道：“是。”

帝后出殿时，雪已积得有半尺之深。二人同上了舆辇，皇后方笑道：“陛下是从没这般叫过臣妾的。”皇帝眼望夜空，半晌失神，方笑问：“怎么，你不喜欢？”皇后沉默了片刻，道：“不是不喜欢，只是不曾听惯。”皇帝拍了拍她的手，道：“卿卿，那个孩子没有了。”皇后一时没有听清，问道：“陛下说什么？”皇帝说出了这几句话，忽觉连同情境都如曾相识，熟悉得骇人，无奈偏偏头痛如裂，只是想不清爽，半日还过神来，方微微一哂，道：“是二郎的那个夫人，说路途中受了点惊吓，母子便都没有保住。”皇后闻语，愣了半晌，方抓紧了皇帝的手，问道：“究竟是怎么回事？怎么就会受了惊？”皇帝抽回手去，淡淡应道：“朕自然会去查的。”二人默坐舆中，许久方闻皇后低低泣道：“也有六个月了，可知道是男是女么？”皇帝只觉她这话无比可笑，冷笑道：“是男是女，还有什么要紧吗？”皇后点了点头，一片昏暗之中，一点冰凉的东西突然打在了皇帝的手背上。皇帝不知那是她的眼泪，还是偶入车辇的雪片，心中只是稍感嫌恶，伸手将它拭去，转过头去望着那飞雪，冷冷道：“是个郎君。”

本是万寿圣宴，皇帝一人甩手先走了，留下太子压阵，却实在不太成话。定权无奈，好容易待得一出戏罢，装腔作势溜到后殿小坐了片刻，才又出来传了令旨，说陛下深感众卿心意，宴上多饮了几杯，借着更衣的机会便先歇下了，请众臣勿念。又恐众人再生猜疑，饶是心内急躁，面子上却还要做出一派安详模样，也借机半推半就又多饮了数杯。好容易支撑到曲终宴罢，替皇帝一一受礼还礼，将各种冗杂俗事料理完成，已近戌时。出得殿来，方知雪意已深。望着风华殿前被践踏得一片狼藉的雪地，只觉龌龊非常，不由皱了皱眉头。王慎追上来为他拉上貂裘，又吩咐准备肩舆。定权摆了摆手，问道：“阿公，适才陈谨跟陛下说了些什么，你可听到了？”王慎原本盘算着待他还宫再与他说此事，既然他现下发问，便悄声回道：“老臣也没听清楚，听得一二句，像是说广川郡的事情。”定权听见这个封号便觉厌恶，问道：“他还有什么事情，值得万寿节上又拿出来搅扰？”王慎见他眼神迷离，似有醉意，索性贴上去与他耳语了两句，才道：“臣估摸着是这么回事，陛下心中伤感，所以才中途避席了。”定权回想起方才皇帝望着自己的神情，回忆前事，心内也慢慢牵扯出了一点如同歉疚般的疼痛，在这清冽夜空中吸了口气，再吐来时却是满脸的冷笑：“不过是个庶子，何至于此？”王慎只叹口气，也没答话。

二人正在雪中站着，到底是王慎眼尖，喊了一句：“六哥儿。”定权才抬头去看，见定梁果然站在一旁，便将他抱了起来，问道：“你怎么还不去？”定梁突然叫道：“哥哥！”唬得一旁服侍他的人忙打断道：“要称呼殿下。”定权笑道：“无防，随他叫什么。——怎么了？”见他从怀中掏出适才自己给他的手巾，已是皱巴巴的一包，道：“方才我吃了哥哥的果子，也给哥哥留了几个。”他这般投桃报李，定权自然觉得好笑，借过随手递给了王慎，道：“那便多谢你。”忽而又想起一事，问道：“爹爹方才和你都说了什么？”定梁歪着头想了半日，道：“爹爹说，什么万寿无疆的话，那是你哥哥骗你的。没人能够万寿无疆。”定权微愣了愣，定梁便又追问道：“真的吗？”定权点头苦笑道：“对，爹爹是圣君，所以不信哥哥说的谎话。”一面放他下来，叫人好生护送他去了。

定权在雪地里立了片刻，看看笙歌散尽，人去楼空，终于开口嘱咐道：“今日一整日，陛下也乏透了。再听着这等事情，想必心内不豫，还请阿公留神侍奉。”王慎知他的心思，答道：“殿下放心，请登舆吧。”定权笑拒道：“不必了，我走回去，也好醒醒酒。”王慎劝他不过，只得随他而去。

因是月初，更兼落雪，并无月光。天地之间一片混沌，夜色深沉，如洪荒初辟，宇宙重开。定权命一干人等远远相随，亲自提了一只灯笼，踏雪而行。风已经渐渐定了，剩得漫天大雪寂静落下，足底如踩金泥玉屑一般，铮铮有声，便是独行入暗夜，也并不觉寂寞。平日看惯了的一阁一殿，一石一瓦，一应变得面目模糊。天地间全然翻作陌生的模样，反倒慢慢地使他感觉到平静安全。他素来畏寒，在这大雪之中，反不觉得冷，及行至延祚宫，竟走出了一身大汗来。虽已还宫，却又贪恋那广袤雪场，更不情愿入室。但觉眼前美景难逢，欲与人共赏。借着微薄酒意，未及多想，便兴冲冲向殿后走去。直到廊下，满头汗被穿堂风一吹，微微清醒，才明白过来自己身在何处。踯躅良久，难决进退，终是打定主意，细细嘱咐了那身后相随的内侍几句话，眼见他要踏雪而去，又忙阻拦道：“你沿那廊下去便就是了。”

阿宝在阁内，起先是断断续续听了半日顺风而来的歌吹，好容易傍晚朦胧睡去。一个梦浅时分，忽听得檐外悉悉簌簌，又有雨声。她不辨究竟是梦是真，侧耳倾听良久，终于隔帘问道：“夕香，是下雨了么？”半晌无人答话，许是无人听见，许是无人。她便也不再问了，盍上了眼睛，昏昏的想再睡过去。

帘外忽有一个声音静静答道：“下雪了。”

尚未明白过来，她的泪水便已顺颊垂落，心内却如梦中一般平静安和。

阿宝仔细拭干了泪水，坐起身来，慢慢的揭开了帐幕，又立即放下，用双手抚了抚蓬乱鬓角。定权微笑了笑，和气问道：“你醒来了么？”阿宝隔帘答道：“是，殿下坐了多久了？”定权笑道：“也有小半个时辰了，见你睡得深沉，正想回去。”阿宝连忙又打开帘子，但见他仍静静坐在那里，含笑望着自己，才安下心来，轻轻唤道：“殿下。”定权点头道：“你要起来了么？”阿宝点了点头，四下张望去找夕香等人，定权起身道：“我已叫她们出去了。”上前去扶起了她，笑道：“身上都有了汗气了。别尽日躺着，下来走动走动，兴许更好得快些。”见她病后体弱，控着头似乎极不舒服，便弯腰将她的鞋拾了起来，为她穿好。随手帮她整理了一下凌乱鬓发，道：“起来看看外头吧。”

他拖着阿宝走至窗前，亲自将窗格支起，一阵清冽寒气入室，将阁内浓重的药气炭气冲淡，登时令人耳目清明了许多。透过那方寸窗口，可见洁白雪片碎玉抛珠，泼天直直垂落。楼做纯银，阁成水精，朱梁碧瓦失却了颜色，不见那梁间碍目双燕，瓦上凄冷鸳鸯，繁华喧嚣过的万事万物，都静静的湮没在了雪场之下。那晶莹白雪，只凭借几盏昏暗宫灯，便折射出了万点晶莹微光，仿佛雪地里亦睁着无数双盈盈泪眼一般。阿宝注目良久，忽然叹道：“真的下雪了。”

定权捏了捏她的掌心，见她只穿着单衣，轻轻问道：“你冷罢？”阿宝这才觉出寒意，略略点头。定权将自己脱下的貂裘为她裹上，笑道：“这便好了，便是出去踏雪也是无碍的。”阿宝望着那无瑕雪地，摇头道：“不要踏，这样便很好了。”定权扶她坐下，一手搭着她的肩头，颔首道：“不错，这样便已经很好了。”阿宝伸手到肩上，将他的手牵引至自己面前，翻来覆去仔细打量了半晌，忽然叹气问道：“已过了这许久，还是没有长好么？”定权顺她目光望去，方知她看的是自己折断的那枚指甲。随意瞧了瞧，果然见新生的指甲上一道深深裂痕，与余下四指不同，抽回手去，无所谓地笑了笑，道：“大约是长不回从前那般模样了。”

阿宝心内只觉得遗憾，转头望见案上摆着一只小小食盒，奇道：“这是什么？”定权笑道：“是了，被你胡乱打岔，正经事都忘掉了。”阿宝疑惑看他走开，坐到了对面。他行动时，袍袖间带出的风，似有淡薄的酒气。

定权将食盒内的一只小金盏取出，推了过去。阿宝将那盖子揭开，见是一碗酥酪，霜腴雪腻一般，不知缘故，便抬头看他。定权将羹匙递给她，笑道：“你病了这许久，也不曾过来看你，我怕你心内怨恨我，又不知道该拿什么来哄你开心，只好带了这东西过来。——你尝尝看，我与你说说它的典故。”

阿宝用小银匙舀了一口，送入口中，病得久了，一时也分辨不出滋味来，但觉真如霜雪般，入口即融，清凉甜美。定权看着她吃，一面果然徐徐讲述了起来：“我小的时候，最爱的便是生病。”阿宝奇道：“为什么？”定权笑道：“因为生了病，便不必读书了，还有这些东西可吃。平日里母亲总不许我吃凉的。”阿宝又吃了两匙，问道：“然后呢？”定权道：“你先吃尽了，我再说你听。”阿宝想听后事，果然依言将羹酪食尽，追问道：“然后呢？”定权便微笑敷衍道：“然后我就大了，知道这东西只是哄稚子开心的，用它已经哄不住自己了，便不再吃了。怎么，你觉得开心么？”

阿宝又被他骗了一遭，用银匙轻轻敲击着碗沿，叹道：“其实我知道你不过是哄我。”低头隔了半晌，终是忍不住又说：“可是我心里……我的心里还是欢喜的。”她病中所余气力不多，说这话出口，已耗费去了一多半，便连手指都禁不住颤抖了起来。好容易打定主意抬头去看定权，定权却只点头道：“多谢你，你如此说，我便心生感激了。”

他今夜行止大异，无论再多喜悦，阿宝心内亦不可谓不疑惑。只是直到此语说出，才真正觉得惊诧。举目望他，但见他目光冲淡，面色平和，眉头眼角皆沉静，不着喜悲之态。他侧着脸去看落雪，她眼内却只看着他。只觉眼前人无比的真切，也无比的疏离。

他的心思不知随着那飞雪飘到了何处，突然又回过头来，莞尔一笑：“阿宝，我其实是喜欢你的。”

阿宝呆若木鸡，定定的望住他，眼角慢慢渗出了一点晶莹的东西，半晌才问出一句话：“殿下，今夜所为何来？”定权轻轻一笑，道：“我来看看你。”阿宝摇头微笑道：“殿下所为何来？”定权这才迟疑了片刻，终是据实答道：“我想找个人说说话。”

他自然也看见了阿宝眼角未坠的泪水，心中稍稍犹豫，终于还是接着说道：“不敢相瞒，我有立雪之心，谨备了这束脩，专来求教。”他伸过手指去，阻止了那滴眼泪的下垂，低头看了片刻，用它在桌上一上一下画了两道线。用手指点道：“我来问你，上有三十三层天，下有九十九重地，中间的这一片，所谓者何？”

阿宝不知他的用意，只见那两道泪渍在桌面上亮得刺眼，良久方道：“是为人间。”

定权点头道：“人间有五伦。君似君，臣似臣，父似父，子似子，有情有义，亲亲相爱，这是为人。夫妇异梦，手足互残，朋友相欺，不仁不信，违背伦常，即有人身，却也算不得成人。”他沉默了半日，方点着那两道泪痕之间的桌面笑道：“今日醉里，我错觉自家已经跻身其中；酒醒后，方知不过一场大梦。”

他半晌没有等来回话，抬起头来，却正看见面前的这个少女眼中自己的倒影，即如自视一般清明。随后指着那第二道线下的世界发问：“阿宝，你说，你我这副业身躯究竟是安插在第几层？”她没有回答，只是静静的看着他的手指下，那用泪水划分的净土和地狱的界线，慢慢的萎缩，模糊，终至消弭，三界重合为一体。

定权亦不再抬头，只自顾接着询问：“世人但凡造下一桩业因，便如身陷泥淖之中，为求挣脱，便要造下新的。越想挣扎，越受桎梏，越不得解放。我只不明白的是，此生引我入泥犁的第一桩业因为何？圣人尚说人性本善，如水之下，那么究竟是什么拖累得我们不能好好成人？”

他仍旧没有等来她的解答，便问下了最后一个问题：“那你可知晓，我们除了幻求轮回一途，可还有第二条解脱的道路？”

阿宝心中只觉悲辛，并不愿细想，只道：“勘破者便可入极乐之境，殿下慧根深远，尚不可解，问我何异问道于盲？”

定权笑了笑，道：“你执意不肯引渡我——我因无人可诉，只得说与你听。我曾同你说过，我有过一个世子，方践人间，便重归于奈河。我懊丧了几年，其后却也想开了，这于他或者不是什么坏事。能列仙班，做圣王自然是好的，再不济，做个寻常人也是好的；只是倘若一不小心，受了什么拖累，也一般误入了歧途，便是对他不起了。你道是不是？”

阿宝不知他为何突然重提此事，沉默了半日，终于缓缓摇了摇头。定权诧异抬眉，道：“愿闻其详。”阿宝的手抚上了那片桌面，思量了半日，反问道：“殿下为何定要将三界分开？”

定权身上微微一震，听她继续说道：“我若得殿下一半慧根，得甫生便知未来事，仍愿拖这业身躯在三界间循回行走。纵赤足蹈踏泥犁中，受刀斧锯，烈焰焚，亦不算全身俱入地府。”她抬起头道：“总留得一双眼睛，尚可望见人间的。”

他在她的眼中只看见了自己的倒影，并且渐渐开始面目模糊，如有一颗石子冲破了原本平静的水面，似有所悟，而后心下惶然。良久站立身来，拍了拍她的肩膀，真诚谢道：“多谢你。”

他转头望了窗外片刻，再回首时面上似乎又恢复了以往的神情，揉了揉额角：“孤今日真是有些醉了，来搅扰你这病人这么许久。”一面取回那貂麾，自己系好，复又笑道：“我便是在这等事上不积福，你早些歇息吧。”

她不用问也相信，他从未和那未曾谋面的太子妃或是蔻珠说过今夜的话。未有一刻，她如此嫉妒过那两个已不在人世的女子，嫉妒她们曾经享有的最单纯的一线温情。也从未有一刻，她如此希望自己的心思，不足以明白他所说的每一句话。水至清，人至察，便注定要孤单一世。这是她的错误，不是他的。

“阿宝，我是喜欢你的。”这句话从他的嘴中说出来，她愈咀嚼，愈觉自己的可笑。

她倚住窗口，静静的目送他离去。她不可挽留，他不曾回头。天地间是如此寂静，可以听见大雪落地的声音，清润的，细碎的，绵延不断，此起彼伏。她的耳畔似有风铃动，环佩触，玉漏滴。他手中所携的那点昏黄微光，是黑白天地间的唯一一抹颜色，随他渐去渐远，直至隐入深沉夜色，不可再见。雪地上只有他的孤单的足印，又为新的飞雪慢慢掩盖，终如完璧一般，毫无瑕疵，什么都没有留下。

阁内只剩下她一人，黄粱一枕，南柯梦觉，醒后欢喜与悲哀两相抵消。窗外雪落有声，壮美异常，如同她那春雨中的梦被冻死了，漫天抛洒的皆是她梦想的残骸碎片，再也无法拼凑收拾。

他自雨中来，踏雪而去，如同经历了自滋生至幻灭的整个轮回。如果她的今生能够在此刻结束，是否便是佛家所说的圆寂般的大完满？

一夜北风扰人清梦，直到次日卯时方止。定权盥洗完毕，乘舆去康宁殿向皇帝问安。本已做好了立雪程门的打算，不想差人甫一通报，片刻便获宣入殿。时辰尚早，皇帝想是闻报方起，正在披衣，见太子入内，便挥手让陈谨退下，也不起身，依塌而坐，示意定权上前，笑道：“昨夜生受太子了。”又吩咐赐座。

定权拿态坐下，方思想着当回复些什么，忽又闻皇帝问道：“因为给朕做这个寿，也难免叫你分了心，有许多事情原本也早该问问你了。”定权思及昨夜之事，不免惴惴，笑道：“陛下请下问。”皇帝无语打量了他片刻，方开口道：“刑部那边的案子，问得如何了？”定权一愣，方答：“臣前日已吩咐有司具案，即日便可了结。”皇帝“嗯”了一声，又问道：“是怎么个说法？”定权思忖片刻，答道：“以逆谋定罪，张犯夫妇及长子等五人拟斩，三人拟绞，余下五服外之亲眷拟充官，家产籍没。因其长女已适，小女已畏罪自裁，张家自家发埋，便不与追究。”见皇帝点头，拿捏了半晌，方又问道：“只是张犯幼子，虽系至亲，年方志学，臣忖度或可减等拟为流刑，只是并不敢自专，还请陛下乙览圣断。”皇帝皱眉道：“此事朕不过一问，既交到了你手上，你自己酌情裁夺便可。”定权忙应了一声，又闻皇帝道：“昨日宴上我与你舅舅说过了，新年一过，便教他折返长州。逢恩虽然聪明，毕竟年纪还轻，朕怕他坐镇不住。教你早早了结案子，之后常到户部去行走行走，兵者国之大事，前方要用的车草钱粮，朕瞧不到的地方，你要处处代朕留心。百姓人家有句俗话，叫做不当家不知柴米贵……”话说到此，望了他一眼，却又转口说道：“张案的事情，叫你自己裁夺，但是司法上有句话，可伸恩屈法，但慎网漏吞舟，这个道理，你可明白？”定权只觉背后汗下，忙应道：“臣记下了。”皇帝点了点头道：“朕要起身了，你先退下吧。”望着他身影出殿，只觉头疼异常，回想昨夜半夜宿辗转伤神，到底叹了口气，对陈谨道：“你叫人去传话给广川郡王，生死福贵各有天命，教他不必为一子忧伤，也教王妃好生保养。”陈瑾答应了一声，方想起身传旨，忽闻皇帝又咬牙说道：“教他早早滚回封国去，再做片时逗留，朕不饶他！”

待定权步行回到延祚宫时，天已微明，四五个宫监正持帚扫去道路积雪。又有两个小黄门，不过七八岁年纪，跟随尊长当值，穷极无聊，便将扫落积雪团成雪狮子。定权看见时，已做好了几个，伏在雪中，便不免驻足一观，只见是一只大狮负着一只小狮，爪下又提携着一只，虽出自孩童之手，倒也颇为生动可爱，忽想起方才皇帝说过的话，呆立半晌，才叹了口气。再抬头看时，见几个扫雪的内侍早已退至路旁，两个小黄门也噤若寒蝉，遂指着那雪狮勉强笑道：“近乎道矣。”方欲离去，见两人面上神色仍旧惊恐，想是并未听懂，忽觉心生不忍，又道：“是赞你团得好看。”

此后数日并无大事，皇帝也绝口不再提定棠子夭之事，直到十一月底接到定棠已抵封地的奏报，定权派赴岳州的侍臣也回京缴旨之时，雪已融尽，时节也进入了小寒。定权屏退众人，在延祚宫的书房听此使臣汇报，又插口问道：“他家中现下还余几人？”使臣办差经月，事事皆已成竹在胸，未假思索，便回答道：“许主簿家道小康，亲眷尚存四人，养夫及继母，姨表兄弟二人，其余家中尚有大小仆妇七八人。”定权点头道：“你可将他们都安置好了？”使臣答：“臣受殿下严旨，不敢使上下一人是漏。”定权笑道：“许君清白门第，漏网不漏网的话便言重了，只是你此事办得颇为得体。另有一事，本宫□月在宗正寺查案期间，这位许主簿可有过什么言行举动引人侧目之处，你插在詹府内的人有什么话要说？”使臣道：“主簿镇日早到迟退，举止相较过往并无异常。”定权略略点头，却又问道：“果真没有？本宫的意思是，宁失于冗，勿失于疏。”使臣思想片刻，道：“果真没有。”定权道：“如此便好，你一路劳顿，先休息洗尘去罢。”使臣忙称不敢，方要退下，忽又想起一事，道：“臣听了殿下方才的嘱咐，倒是想桩小事。臣的属下去查过詹府的入班记录，八月中某日许主簿曾迟到一次，因此月俸被罚三分，拟杖二十，被少詹做主免除。”定权“哦”了一声，想想又问：“可还记得是哪日？”使臣面露难色，道：“因是小事，臣并未细究，只是这位许主簿前一日才因风寒告了半日假，所以少詹虽然同他亲切，也不好十分兜揽。”定权微微蹙眉道：“方告过假，便又贪眠失了衙喏？”使臣笑道：“想也不足为奇，本是因□月间詹府内人懒事疏，此等记录也层出不穷……”忽觉失言，连忙闭口。定权倒也并不追究，一笑便放他而去。

许昌平再次拜见太子，又是一年将近冬至之时，禁中也早已喧腾一片，开始预备应节物事。行近延祚宫时，见一行宫装丽人手托新制成的锦衣玉带，笑语盈盈穿阁过殿，思量着当是皇帝按例赏赐太子新衣，便退至一旁，又静候了小半个时辰，才前往央人通报。此次太子却并未为难，即刻命人引见，衔笑专候他入殿。许昌平自宗正寺一别，已三四月未曾面君，此刻礼毕起身，偷眼打量，只觉他神气甚佳，却不知何处稍异于常。略一思索，才查觉太子此日身上紫袍，当是新衣。那蜀地贡锦，寸缕寸金，华丽与清雅兼俱，举手投足间，一抹帛光，已觉富贵咄咄逼人。

定权静观他片刻，也不忙让座，笑问道：“许主簿一向少见。圣节前本宫王事缠身，无暇问顾，还请见谅。前些日子了结了逆案，倒是有了些少闲暇，想寻卿一叙，事有不巧，却闻卿日前返乡了，今日得见，不免要从俗问一声，家下一切可安好？”许昌平微微一揖，以示恭谨，亦笑答：“劳殿下下顾，臣确实返乡欲安排祭祖之事，只是不敢瞒殿下，此行却不曾见到家内人等。”定权微笑道：“过门不入，这又是何道理？”许昌平道：“内中有些贱事，不足上辱尊听。”顾见太子面上神情，心中所思更加坐实，便又笑道：“只是虽未见其人，但知其平安，亦不虚此一行。”定权点头道：“是如卿言，再好不过。”携了他手腕，笑道：“久不见卿，如失明镜，心内积存了几件事，今日还要细细请教。”一面引他入了内室，又亲自闭门，这才教他坐定，闲问了他几句岳州的人情风仪，许昌平也一一答复了。

太子的宫人怀娠，在太子元子夭折后的数年，还是头遭。因此周午报与王慎，王慎复又上报给皇帝。次日一早，便有诏令下达，命宗正寺为此宫人玉牒登籍，册封为孺人，复又加恩禄一级，食从五品昭训俸禄。如此深恩厚爱，足见皇帝于此事甚为欢喜。

延祚宫内却是另一番景象，按道太子年逾二十，素来又不甚见爱于皇帝，于时局稍定时，若能得子，虽其生母卑贱，亦当觉为大幸才是。是以周午前后忙碌，安排殿阁给新孺人居住，又按照皇帝的叮嘱亲自遴选了老成宫人，日夜服侍在侧，不离须臾。太子却终日一副事不挂己的疲懒模样，连新孺人的阁中都从未踏入半步。只是一反常态，接连数日招良娣相伴。良娣谢氏性情温良，与元妃一般，家门皆为清贵文学之臣。自寿昌六年太子妃殁后，东宫无主母，良娣便成妃妾之尊长，太子虽于她无情，自册封伊始不过相召数次，却也始终以礼相待，并不至于轻慢。按常理说太子正妃之位虚悬数年，朝中贵近之臣又无适龄女，良娣本应顺位而上，只是不论皇帝抑或太子似乎暂时皆无此意。

是夜谢氏奉宣严妆入阁时，太子仍在阁内写字，便吩咐宫人请良娣稍待。那谢氏的相貌虽不若当时蔻珠讥诮得那般不堪，尚在孟仲之间，只是肌肤微黄，年纪到底也长了几岁，却也并不至于用明丽来形容。此刻身着一件绯红背子，便衬托得脸色愈发暗淡。定权走出时看到她灯下面容，也不由微微皱眉，瞬间便又和缓了面色，悄步上前，从侧伸出双手护住她手问道：“我听到铁马之声大作不绝，外头可是寒冷得很？”谢氏微吃一惊，但觉他双手似乎比自家的倒还更冷些，到底不惯他这般温存，遂借行礼之际不动声色将手抽了出来，微微一笑，颊畔翠钿明灭，倒不失端庄温婉，柔声答道：“妾进来半晌，早已经不冷了。”定权点头道：“你这般行来走去，甚是不便，不如明日便叫人将这边的配殿收拾出来，给你居住可好？离我近些，也省得路上着了风凉。”这确是莫大的恩典，何况出自太子之口，更是破空之事。谢氏受宠若惊，忙施礼称谢，欢喜抬首时却见太子目光恍惚，不知神思所寄何处，久而才回过态来，笑称：“孤今日误了晚膳，谢娘子此时便陪孤用些吧。”

一时膳食齐备，谢良娣命人送至寝宫之内，又陪定权一同坐了，一面看他抬箸，随意拣几片清淡的菜蔬，和粥同吃。一面闲话道：“妾今日里去了吴孺人的居处，教她安心保养……”定权正怀据着心事，一语并未听真，忽然“啪”一声将手中镶金牙箸扣在桌上，作色问道：“未报与孤，你无端到她那里做什么去？”谢氏虽与他夫妻数载，对他的性子却并不熟悉，万不想他变脸如此之快，呆了半晌，忙起身谢罪道：“妾只是想过去看看她阁内诸色用度可曾齐备，并嘱咐了些清静安胎的话，并不曾……并不敢多搅扰了她……”定权这才方知她说的是皇帝新封的吴孺人，缓和了神色，温声道：“是孤听差了，娘子勿怪，快请起来。原来是去她那里，如此有劳娘子费心。”

谢氏心下自生疑窦，却又不敢多问，察言观色了半日，见他似乎当真并无愠意，遂又徐徐进言道：“妾想，新孺人虽位份不高，却是陛下亲点，若日后诞下麟儿，便是殿下的元子。殿下若理万机而有微暇，也不妨拨冗过她阁内示恩一坐。”定权只是专心吃粥，并不应声，直至将一碗薄粥吃尽，方望着牙箸笑道：“你这主中馈日间可还想出了什么打算？”

谢良娣窥不见他面上神情，也难辨他言语中是否挟带讥讽之意，一时间如坐针毡，周身只觉不自在，半日里才勉强笑道：“妾是想，殿下政务冗繁，若不得空闲时，妾与几个姊妹便为她设个小小的家宴，也算是我等的一片……”等不来他回复，心中忐忑，这句话便硬是再不敢全然说出口来。

定权将碗箸放回桌上，以袖掩面，抽巾帕拭了拭嘴角，又就近宫人捧过的金盏金盆，漱口浣手，这才朝谢氏一笑道：“你既然有这般打算，照你的意思办就好了。只是顾娘子现下怀疾，便不必教她走动了。”

谢氏知他向来偏宠此人，忙答应了一声“是”，陪笑应道：“既是顾娘子欠安，妾明日便遣太医去看顾，妾亲自将殿下旨意转达于她。”却只闻太子冷冷答道：“不必了，孤自会遣人告诉她的。日后不论有什么事情，都不必再叫她出来了。”观察他面上神情，不辨阴阳，亦不曾得闻这顾孺人几时得罪了他，思及水榭之辱，狐疑之余却也忽心生些少快意，便又应了一句：“殿下吩咐，妾知道了。”

定权闻语，抬头望她半晌，忽然吃吃笑了起来，起身行至她身旁，道：“孤知道你贤德。”伸手揽她腰肢，与她同行至卧榻之旁，忽将嘴唇贴在她耳垂边低

谢氏温顺闭目，任他解除自己衣襟，胸前肌肤被他冰冷的手指轻轻一画，浑身便起了一层栗子。情到浓处，睁眼看时，却见他正凝视自己，目中一片红色，如含仇恨，又似悲伤，不知为何，忽然毛骨悚然。未及多想，便伸手微微推开了他。四目相对，谢氏只觉五内俱凉，亦不敢开口出声。二人相持良久，方闻定权低声问道：“你究竟在怕些什么？”那声音带着厚重鼻息，暗哑得异乎寻常，声气难辨，不知是胁迫，抑是恳求。

谢氏连忙在枕上摇首，轻声答道：“没有。”乍着胆子援手攀上了他的肩头，重新闭上了眼睛。

是夜后不过数日，太子后宫的数位嫔御，便由良娣谢氏牵首，各出了几分份钱，备了些礼物，相约同至吴孺人的阁内会晤。只因近日内位卑者怀娠，而位尊者怀宠，众妃暗自思忖，皆觉自家论容色则优于谢良娣，论家世则优于吴孺人，比上虽不足，比下颇有余，是以两头含醋，满心不平。此日一早，结伴到了新孺人阁内，细细打量一回，见不过是一个十六七岁寻常女子，毫无出奇之处，安心之余不免又怨怼盈胸。依序坐定后，燕语莺声取笑道：“新人的皮色生的真好看，就像书上说那什么，着粉便嫌太白，施朱便嫌太赤一般。”一人接她口问道：“这话我倒也听过许多次，可不知道是从哪本书里说出来的。”那人笑道：“你怎么连这便忘了，这是宋玉的《登徒子好色赋》里说的。”被指点那人拍手道：“你一说我便记起来了，那宋玉的东邻有个女子，天天攀在他家的墙头，想去引诱他。”说罢查看吴孺人神色，见她尚未曾明白过这其间的大义微言来，便再接再厉继续笑谈：“那宋玉可曾应允了？”“宋子渊自家也是英俊多姿，却哪里看得上她？后世不是有句话，形容一个男子美姿容，就叫做颜如宋玉，貌比潘安。”“我倒是觉得，那宋玉是嫌她太不知自重了，哪有未出阁的女儿家，天天爬在墙头引诱人家男子的？”“呵呀，那都是书上写的，你还道这世上真个有人轻薄成这样么？我平生倒没见过。”眼看着吴孺人一张脸跟终于红了又白，白了又红，这才意满志得转口又说道：“依我看，这宋玉的见识却也一般。他说楚大夫好色，我倒觉得，这登徒子竟是天下第一等有情有义的男子，他妻子形貌不堪成那般，却也依旧与她举案齐眉，凤凰于飞，爱悦她得紧。”说罢几人便以扇掩面，咯咯欢笑了起来。谢良娣虽然好涵养，被人当面讥诮成这般，欲要发火，又苦于文字间游戏，并无凭据，蹙眉半日终于含愠开口道：“你们素日在西边说笑惯了也就罢了，今日身在宫中，还是多多留意言语仪态，收敛些儿罢。”

几人同仇敌忾，大获全胜，从吴孺人阁内出来，余勇犹可沽之。结伴而归，一人问道：“今日怎不见那人露面？”旁人低声笑道：“怎么你还不知道，说是病了已经有几个月了。”遂将此人如何不知天高地厚，侍宠与殿下争吵，又借病摇尾索怜，无奈殿下已心生厌恶，终使坠欢难拾，君情妾意东西各流，这才叫今日这卑贱之人坐收渔利，入室登堂之种种娓娓道出。那人听得心满意得，点头道：“我早便说了以色事人者，能得几时好处？何况她还没有颜色。”旁人亦点头称是道：“那人这下却弄巧成拙，病了这许久，仍未见好转，只怕真是转成痨病了。可见这断根之草，你便随它逐风癫狂几日，看到底又能如何？还不过是落花流水，一样不堪的穷命。”几人言语投机，在廊下唧唧咯咯又说了半日，才怅怅地散了。

冬至既过，新春将临，原本不是刑戮伸法的好时机，只是皇帝一心要在顾思林返回长州之前了断今秋的逆案，是以太子与三司最终拿出的结案奏报中，便建议因案情恶劣，对于几位主犯的处决宜勿拘常法，即日操行。从上报至皇帝批准，前后不过一日之隔。

此日离除夕不过三日之隔，定权在书房内守着茶床独坐大半日，又听一侍者进来回报了几句午前之事，不语良久，方点头口称知道，不改面上神情，继续点茶直至日落方住。差人撤去茶床，想起仍有一事未曾了断，眼见其旁侍立着一个小内侍，遂招手叫他过来，想了想，提笔在一张素笺上写了几个字交与他，又和气吩咐了他几句话，道：“你到顾孺人的阁中去走一趟。”

那小内侍得差而去，见到了阿宝，虽觉她形凋体瘦，眉目憔悴，却并不如太子口中所言病得那般严重，便将太子几句话转告给了她，无非些叫她保重病体，安心荣养，勿多思虑之语。又笑嘻嘻道：“殿下还给娘子写了个药方。”阿宝接过来看时，其上却只有寥寥几味药名：重楼忘忧防风，雪见当归忍冬，无患子莲子心马蹄细辛王不留行。

那小内侍待她看完，又笑道：“殿下最后还叫我告诉娘子一句话：她既肯渡我，我亦渡她。却不知道是什么意思。娘子可有什么话要我回复殿下吗？”

阿宝微笑着摇了摇头，道：“没有。”见他欲走，开口又唤道：“小公公，你且稍等。转身走进屋内，开了妆匣，取出两枚小小金锞道：“就要过年了，算是我一点心意吧。”那小内侍欢喜得双眼放光，连忙袖下，又说了两句吉祥话。阿宝含笑看着他，待他直起身来，方问道：“还有一桩事想请公公去替我问问。”那小内侍得人钱财，忠人之事，忙道：“娘子请说。”阿宝道：“小公公可知道，先前的吏部尚书张陆正大人，是否已经就刑了？”那小内侍听其此事，更是得意，答道：“娘子问我却问对人了，晌午方有人将这事禀告给了殿下，我在一旁听得真真切切。就是今天中午，连着他的夫人和两个儿子，都已经在西市杀了头了。娘子可知道，他大公子是前年的进士，一个翰林官儿，我在宫内见过一次，人长得文文秀秀，听说诗文做得也好。他小儿子可惜了的，刚满十五岁，哭叫了一路，那张陆正到临刑，连一句话都没说。听说西市今日真是观者如堵……”见阿宝似乎并未在细听，才住了嘴笑道：“节下和娘子说这些晦气事情，却是臣的不是了。”

阿宝待他离去，慢慢走到灯前，亲自取火媒将阁内大小灯烛一一引燃，随手将那张药方就火点燃，看着青砖地上的余烬，轻轻叹道：“冤孽。”

宫中京中都在预备迎候靖宁三年的新春，赵王府中亦不例外，长和走进书房，见赵王定楷正又站在几幅摊开的山水画前，观之半晌，才提笔向其中一幅上又添了两三笔，问他道：“一应应节的物事，都预备妥当了？”长和称是，站在他身后静静看了许久，忽指着画中一处出言道：“此处破笔不佳，王爷似有补救之意，奈何头上安头，过犹不及，便失了神气。”定楷点了点头，置笔于架上，便将一副几近完成的山水图撕作了两半。长和帮他将破画收起，问道：“这次的事情，出乎寻常，王爷是怎么想？”定楷笑道：“原是我一早料错了，他这次居然也知道斩草除根了。只是，我还是疑心这本不是他的意思。眼下多想无并无益，先且将这个年过了再说。”

定楷从新铺纸，长和在一旁相助，笑道：“现下来求王爷墨宝的人愈发多了，王爷的文债到年前也不知完不完得成？”定楷望着手中狼毫，微微一哂道：“这一干尺二冤家。”

除夕之夜，禁中按制守岁，终夜不眠，以待新年。阿宝靓妆丽服，扶案独坐。她挽起衣袖，用小盂取清水，施入砚台，取墨块开始细细研磨。耳边是喧天的爆竹声，眼前明时是烟花映天，如霞照锦；暗时是无可奈何，开到荼蘼。偶有风至，带来硝药的气息，也裹挟着不知来自何处的宫人笑语，她便略住动作，侧耳倾听，想从其中分辨出一个声音。周围是如此的繁华热闹，如锦上开丽花，烈火烹滚油，她却终于敢于平心静气地开始她的思念了。她知道今夜过后，春风会重至，夏雨会再临，柳絮翻飞，青山如洗。七月流火，九月肃爽，霜林将尽染，白雪将覆枝。而她的思念将与四时的流转一样从容不迫，顺其天然，再不必担心受到任何人事的搅扰，尤其是他。

墨到浓时，阿宝行至箱笼前，揭开盖子和重重叠叠的遮掩，取出了一本青皮字帖。她铺纸，湮笔，在寒梅初发的绮窗下开始临帖。墨香和梅香，柔荑把柔翰，侧啼擢笑，策怒磔悲，这文字与写字的人一样，虽宇宙之广袤，难求雷同，她从未有如此地痴心于某种字体。那字帖上收着他年少时抄写的累累诗文，有他自己做的，也有前人的。

时有古今，地有南北，字有更革，音有转移，势或互乖，境或不同，唯有此情不更移，使心隔千古而相通。

绿草蔓如丝，杂树红英发。

秋露如珠，秋月如圭。明月白露，光阴往来。

之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？

……

阖宫人皆知晓，太子的宠姬顾氏以恶疾失爱于主君。此后四年间，长门紧锁，池馆寂寥。羊车过处，再无一幸。

靖宁六年秋，国朝增兵三十万于长州，不日将师出雁山，逐胡虏而与之决战。军需钱粮，由京师沿官道浩浩荡荡运入承州，再入长州。一队车马即绵延数里，道路上烟尘未落，另一队便接踵而至，声势之浩壮，为开国百五十年所未有。

是日天清气朗，河上微风初起，秋凉始生，陇头树叶凋落，塞草新黄。长州都督镇远大将军顾思林的祃祭和阅兵之礼，便选在此日。秋日渐短，待礼毕下令犒劳三军之时，一弯弓月已渐上雁山云头。

河阳侯顾逢恩在帐中燕饮至中夜，瞥眼忽见主将离开，又坐了片刻，方笑告诸位副将，称欲更衣，按剑起身，行至帐外，却已不见顾思林身影，便只身直向长州城头而去。果见朗月疏星之下，顾思林一人独立夜风之中，不由放缓了脚步。顾思林亦不回头，只问道：“宴饮正欢，你为何独身出账？”顾逢恩这才大步上前，一揖笑道：“末将见将军今夜一饮过量，担忧将军，故而来寻。”顾思林点头道：“你过来看。”顾逢恩随他手指方向望去，见西北天空中一粒雪亮白星，于河汉间分外醒目，几有夺月并立之势。遂笑道：“将军看得仔细，这星子比往年同时果然亮了许多。”观察顾思林脸上颜色，又问道：“天象不足论道，将军为何面有忧色？”

顾思林回首望他，见他与几年之前相比，形貌也已经大异。除了唇上髭须，颊边伤痕，两眼尾上也多添纹路，不复少年形态。叹息道：“你方过而立，素少军功，年前陛下却加恩，封你为侯。我知你在意麾下军士议论，以为爵凭恩荫而出，实难服众。”顾逢恩点头略笑道：“将军明察。”顾思林道：“此番你亦几次请战，我仍命你留守长州，夺你报恩建功之门，并非出自爱惜私情，你心内可明白？”顾逢恩答道：“末将明白，将军不放心李帅独留长州，故遣末将同守。”顾逢恩望他片刻，忽然叹息道：“你只知其一，不知其二。靖宁三年我从京师折返长州，按常理李明安便该返承。我几番上疏，陛下都只答可着其佐我钱粮之事，待大战过后便可召回，却又不明下诏令，以至有如今这尴尬局面。他当年带部两万入长州，别驻一隅，此番我既不可带他出师，免生枝节，又万不敢命他独守，断我后路。”顾逢恩点头道：“将军如何打算？”顾思林道：“他的承州旧部，我此番要带去一半，可做先锋之用，一可名正言顺去其一臂，一可留你与他守城之时，两下做犄角之势，不使一方独大，又免陛下见疑。”顾逢恩拱手道：“末将记下了，还有其二却是为何？”

顾思林沉吟半晌才叹气道：“此事我原本不想说与你知晓，只是此番远去，死生未卜，不向你交代清楚，我担心留为异日祸根之源。”一面携了顾逢恩的手，行至城头雉堞之前，四顾有时，方低语道：“有人报我，曾在李明安下处偶见一轴金绿山水画卷，志气高标，却难辨何人家法。其上题字，颇似储副。”顾逢恩惊道：“将军此言当真？”顾思林摇头道：“文字虽绝类储副，我想却并非出自储副之手。”顾逢恩避那城头疾风，微微侧目，半日方伸出一掌问道：“可是此人？”顾思林将他手拦下，点头道：“我疑心即在于此。”顾逢恩思想片刻，问道：“将军何以得知？”顾思林思想起太子从前手书中相告张陆正狱中之言一事，复又想起当年夜见太子时太子的怪异眼神，百感交陈，却只对顾逢恩道：“储副若有此事，必不瞒我，亦不可能得瞒陛下。此人年近二十，陛下又不为其册立正妃，之藩一事，亦绝口不提，只留其于京中，以掣殿下及我等之肘。我观此人为人，表面良孝，颇安本分，若当真与边将有交，则并非俯首甘为陛下所用，其害不在当年赵王之下。”顾逢恩按剑之手微微抖动，方问道：“将军何不修书，将此事明白告知储副？”顾思林面上微露迟疑，又不可将心中所虑尽数告知顾逢恩，只道：“此事我自有打算，你只需小心提防，守好这长州城即可。我适才见你右手指动，虽知你素来谨慎，亦不可不多言嘱咐，万不可在我班师前自作主张。”站立了半晌，复又叹气道：“殿下年来书信，常谈及陛下近年御体大不如前，而圣心于诸事上却愈发仔细。此番粮秣供给，全权授予殿下主持。一来知我甥舅之亲，储副必不敢不尽心竭力；一来却也是将储副和我架上了炉火。储副本已位极人臣，我等若胜，并无半分裨益于他。若败时，却是他沽祸之源。思及诸事，我何敢惜此项上头颅，何敢于此役有半分差池？”

顾逢恩沉默良久，方单膝跪地道：“父亲安去便是，父亲的话，孩儿牢记在心。”顾思林点点头，扶他起来，无语半晌，忽唤他乳名问道：“儒儿，你有几年没有回京了？”顾逢恩见父亲面上神情奇怪，笑道：“父亲怎么连这都忘记了，儿是寿昌五年殿下婚礼后，随父亲同来长州的。”顾思林屈指一算，叹道：“已经九年了。”半日方又道：“从前给你起这个名字，也是盼着顾家真能再出个读书种子，不想到头来还是冲断了你的锦绣前程。”顾逢恩笑答：“前人尚云，若个书生万户侯。儿便在家读书到头白，安能得今日功名？”顾思林摇头笑道：“痴儿，何处谋不到功名，偏要从这死人枯骨上去捞取？如今细想，为父当真对你不起，也对法儿不起。”顾逢恩听他突然说起已故长兄，不知他今夜为何一反常态，如此感伤，忙扶他手答道：“父亲想是今夜多饮了几杯，才有此等感叹，不如早些回帐休息，再过几日便要远征，请千万保重身体。”顾思林笑道：“不要紧，你看城下将士燕饮正欢，你随我去巡巡营。”

城下将士正欢饮至酣，顾逢恩跟随顾思林，沿各营寨边缓缓走动，不似巡查，竟如漫步。秋气来袭，离人声远处已可听得见草虫争鸣，似不敌风寒。远远传来琵琶之声，想是军士们饮至好处，作乐为和。少顷琵琶声停，开始击缶，那击缶之声一阵缓一阵紧，终于停下，便有一人放歌道：

“君子赐宴，小人举觞。严霜九月，击缶中堂。

星汉西流，长夜未央。蟋蟀入帐，雁阵成行。

声何嘹厉，断我衷肠。鸟兽有智，人岂不伤？

不归何为，卫我家邦。不归何为，守我土疆。

家邦何方，门前黄杨。室中何有，白头爷娘。

饲我妇子，稻麦菽粱。家无健儿，田园可荒？

昔握犁锄，今把刀枪。负羽三边，弯弓天狼。

将军恩重，蹈火赴汤。誓破匈奴，凯歌煌煌。

明至沙场，命如朝霜。十无一返，蒿里异邦。

凉沙蔽日，东方难光。来日苦短，去日苦长。

当此不饮，留待北邙？我身虽逝，我心不亡。

愿学鸿鹄，返我故乡。愿学狐死，首向南方。

噫唏！天山无极兮，青海茫茫。

玉关难度兮，河阳不可望。

落~霞~小~说~







































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