车·前
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车前为车前科车前属多年生草本植物，作为中药材使用，主要有两种：车前与大车前。在抽穗至开花前，把全草连根拔起，洗净泥沙，干燥，切断入药，即为车前草；待种子成熟时，割取果穗，晒干后搓出种子，簸净杂质，生用或盐水炙用，则为车前子。具有清热解毒、利水通淋、渗湿止泻、清肝明目、清肺化痰、凉血止血等功效，可用于治疗痈肿疮毒、水肿、小便不利、暑湿泄泻、肝热目赤肿痛、痰热咳嗽、吐血衄血等病症。
车前草与车前子作为中药材使用，具有悠久的历史；最初以种子入药，始载于《神农本草经》，列为上品；自《名医别录》始，才将车前叶及根入药。
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车前因“好生道边”或“喜在牛迹中生”而得名的说法与客观实际不符
在讨论车前草与车前子之前，首先应该知道其得名缘由。但前人关于“车前”命名理据的训释，却颇让人费解。
《尔雅·释草》说：“马舄，车前。”东晋郭璞注释说：“今车前草，大叶长穗，好生道边，江东呼为蝦蟆衣。”“好生道边”这句话，好像是对“车前”名称的解诂，言其生于道路之旁，故可以说是“当车之前”也。
三国陆机在《毛诗草木鸟兽虫鱼疏·采芣苢》中说：“喜在牛迹中生，故曰车前、当道也。今药中车前子是也。”这里直接为“车前”之名作出了解释，说是车前草喜欢在牛所行过的足迹中生长，所以有“车前”及“当道”之名。
这是至今为止流行最广的两种解释，并且均出自学术大家之口，所以清代张志聪在《本草崇原》中说：“车前草，《本经》名当道，《诗》名芣苢。好生道旁及牛马足迹中，故有车前、当道及牛遗、马舄之名。”［1］
关于车前得名之由的两种说法，虽然不尽相同，却都以车前是好生于路边的草而有其名的。表面看去，似乎有一定的道理，但与客观实际是不相符合的。
车前草的生长环境，李时珍说：“蛤蟆喜藏伏于下，故江东称为蛤蟆衣。”蛤蟆就是青蛙，生活在水中或水边，皮肤通常为绿色，是很好的伪装，几乎和青草的颜色一样，它躲在草丛中可以保护自己不被敌人发现。青蛙“喜藏伏于下”的车前草，多生于比较湿润的地方，尤以水陆交界的地方最为多见，故而才有“蛤蟆衣”“虾蟆草”“蟾蜍草”“黄蟆叶”等俗称。可见，车前草并不是“好生道边”，或“喜在牛迹中生”。因此，郭璞、陆机的解释，都是出于主观推测，不足为凭。
2
“车前”不是以生长环境命名，是由植物形态而得名
明代朱橚所著的《救荒本草》以“车轮菜”作为车前草的正名，有的地方至今仍然称呼车前草为“车轱轳菜”“车轱辘菜”。这启示我们，车前草这一名称的由来，必然与“车轮”“车轱辘”有关。因为对药物命名十分讲究的古人，“命名立言，虽极微一物，亦有至理存焉”［2］。
车前草的根状茎短缩肥厚，具有多数细长的须根；密集着生于茎基部的叶子，厚实平滑，或直立，或平铺，或外展，从中央根部层层向四周发散，状似一朵盛开的莲花，植物学上称为“莲座状”，犹如车轮车毂上的辐条一样分布生长；至于车前之“前”字，当取义于“小”，就像前胡与柴胡形态相似但较细而称之为“前胡”一样［3］。其实，“前”，本身就有“小”的意思。如《太平御览》引《字统》说：“箭者，竹之别形。大身小叶曰竹，小身大叶曰箭。”［4］从由“?”与“前”组成的“箭”字，是指细小而劲实的竹子来看，“前”这个字是有“细”与“小”的意义的。车前，茎短而叶大，如同“小身大叶”的“矢竹”一样，故特加上“前”字以突出表明这一特征。总之，“车前”这一名称，当是由植物形态而得名的，言其是茎短而叶大、叶子像车毂上的辐条一样分布生长的小草。
3
生长环境造就了车前草的功效
车前草是饱人口福的野菜，四五月间采幼嫩苗，去根洗净，用开水轻焯后，再用凉水浸泡一下，把水沥干，凉拌、蘸酱、炒食、做馅、做汤或和面蒸食均可；加之其喜欢温暖、阳光充足、湿润的环境，故古人认为其味甘，其性寒。
车前草对环境的适应能力非常强，无论是山野、路旁，还是田间、水边都能看到它的身影，但其最喜欢的生长环境是温暖而湿润的地方，夏季旺盛生长于阳生环境，既然能够在炎热的环境中生存，自然应该具有“抗炎热”的作用，用中医学的术语来说，就是具有“清热”的功效，故《药性论》谓其能“去心胸烦热”；《本草求真》说其能“清肝肺风热”。
《名医别录》记载车前草能“除小虫”，为什么呢？大家知道，潮湿的环境，是微生物容易繁殖的地方，生长在这种环境中，如果自身没有很好的抗菌功能，可能就会夭折。因此，必然具备抗感染的能力；人若用之，可称为“解毒”之功［5］。车前草鲜品捣烂外敷，对痈肿疮毒有着很好的疗效。
车前草植株挺拔，极为耐水，可以在岸边浅水中良好生长，如果自身没有排利水湿的功能，自然就会被水淹死了。因此，车前草有利水渗湿的功能是很容易感知与体察出来的。对应于人体，自然就是“利水道（通）小便”（《神农本草经》）了。
车前草是需要借助于人类活动传播和扩大分布区的伴人植物，在长期的进化过程中，练就了一种独特的本领，就是具有很强的耐践踏性，任凭行人踩踏、车子碾压，依然还能复原，是能够经受住蹂躏的顽强的生命，具有极强的自我修复能力；全草入药，性属寒凉，自然就能凉血止血了。故《名医别录》谓其“主治金疮，止血，衄鼻，瘀血，血瘕，下血”，甚至在今天的一些偏僻地带，还经常把车前草的新鲜叶子捣碎，用来治疗割伤、擦伤和刀伤。
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车前子的功效强于车前草
车前主要靠种子进行繁殖。一棵生长良好的植株可产种子数千粒。当蒴果成熟后即行环裂，种子随风散播，经过一段休眠期，遇到适宜条件即可发芽出苗。
对于车前子“利水通淋”的作用原理，古人通常以其“甘滑”的特性来解释。如《本草衍义》说“此药甘滑，利小便。”《本草正义》说：“车前之子，光滑流利，而气味寒凉，淡而能渗，故专清热而通利水道。湿热郁滞，在上者泄之使下，在下者导之使行，滑利有余，苟非小便黄赤，涩而不利，不宜多服。”［6］
其实，种子是植物新生命之本，植物最好的物质精华一定珍藏在种子里。既然车前草能够利水渗湿，那么车前子肯定也能“通尿管淋沥涩痛”（《本草蒙筌》），并且其效能更强大。
车前子能清利湿热，利水通淋，是治疗热淋涩痛、水肿尿少的要药。治疗热结膀胱所致小便淋沥涩痛，可与木通、滑石、通草等配伍，以增强泻火通淋作用；治疗下焦湿热、小便赤涩或窿闭不通，可配伍黄柏、白芍、甘草等；治虚劳小便淋涩，茎中痛，配生地黄、石韦、王不留行、冬葵子、滑石等；对水湿停滞水肿，小便不利者，可与猪苓、茯苓、泽泻等利水消肿药配伍使用；若属脾肾亏虚之水肿，宜与熟地黄、山茱萸、肉桂等补益脾肾之品配伍，治疗病久肾虚，腰重脚肿或全身水肿等。
由车前子能“利小便”而推导出了“渗湿止泻”的功能。这是因为，中医学认为水液是自小肠下口——阑门，沿着位于小肠之外的“下焦”渗入膀胱而成为尿液的。车前子能“利小便”，自小肠排入大肠的水液自然就少了，所以中医学有“利小便以实大便”的说法。如《本草纲目》说：“此药利水道而不动气，水道利则清浊分，而谷脏自止矣。”《得配本草》也说：“欲大便不见粪，而清水倾流；欲小便不见尿，而稀粪前出，此名易肠。乃暑热气横于阑门也。用车前子三两煎服，一口顿饮二三碗，二便自正。”［7］现代研究证实：车前子多糖在肠内不被吸收，但其本身可吸收大量水分而膨胀，使肠容积增加，对肠黏膜产生刺激，引起肠蠕动增强而达到缓泻的功能［8］。
车前子能利水湿，分清浊而止泻，李时珍言其能“导小肠热，止暑湿泻痢”，尤宜于小便不利之水泻，可单用本品研末，米饮送服；若脾虚湿盛泄泻，可配白术、白扁豆等同用；若暑湿泄泻，可与香薷、茯苓、猪苓等同用。
“子能明目”，肝开窍于目，而性属寒凉，故车前子能“清肝明目”。这一作用，与车前子具有“利水”的功能，似有矛盾之处。如《本草备要》说：“凡利水之剂，多损于目，惟此能解肝与小肠之热，湿热退而目清矣。”［9］
车前子入肝经，清热降火，善清肝热而明目。凡肝火上炎或肝经风热所致的目赤肿痛，可配伍菊花、决明子、青葙子、夏枯草等同用；若肝肾阴亏，两目昏花，可配伍熟地黄、菟丝子、枸杞子、桑葚子等同用。
“子能补益”，“以籽生子”，故《名医别录》谓其能“强阴，益精，令人有子”。对此，寇宗奭在《本草衍义》中说：“大误矣！”《神农本草经百种录》说：“凡多子之药皆属肾，故古方用入补肾药中。盖肾者，人之子宫也。车前多子，亦肾经之药。然以其质滑而气薄，不能全补，则为肾腑膀胱之药。”［10］《本草新编》也说：“近人称其力能种子，则误极矣。夫五子衍宗丸用车前子者，因枸杞、覆盆过于动阳，菟丝、五味子过于涩精，故用车前以小利之。”［11］
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车前草与车前子的区别
车前草与车前子既利水清热而通淋，治下焦湿热及水肿兼热；又利小便、分清浊而止泻，治暑湿水泻；还清肝明日、清肺化痰，治肝热目赤及痰热咳嗽。二者功效基本相同，但也有某些区别。概括地说，车前草兼有清热解毒之功，鲜品解毒效果更佳；车前子兼有疏肝明目之效，清热解毒之力较差。
车前是一种很常见不起眼的植物，因形态而得名，由生态定功效，并从不同用药部位上筛选出车前草、车前子两味常用中药，对古人选取药物的智慧与方法，我们今天也不得不感到由衷的赞佩。
参考文献：
［1］张志聪．本草祟原［M］.北京：中国中医药出版社，：41.
［2］卢之颐.本草乘雅半偈［M］.北京：人民卫生出版社，：.
［3］夏纬瑛.植物名释札记［M］.北京：农业出版社，：.
［4］李昉.太平御览·第三卷［M］.石家庄：河北教育出版社，：.
［5］王德群，谈献和主编.药用植物学［M］.北京：科学出版社，:.
［6］张山雷.本草正义［M］.太原：山西科学技术出版社，：.
［7］严洁，施雯，洪炜.得配本草［M］.北京：中国中医药出版社，：.
［8］张春凤主编.中药炮制学［M］.北京：中国医药科技出版社，：.
［9］汪昂.本草备要［M］.北京：人民卫生出版社，：92.
［10］刘洋主编.徐灵胎医学全书［M］.北京：中国中医药出版社，：59.
［11］陈士铎.本草新编［M］.北京：中国中医药出版社，：.
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