“江苏巡抚署两江总督，主公，这可是肥差！”
“玉先生，你别取笑我！这种时候，这个差事就是烫手的山芋，搁谁那儿都不好过！我现在连自己的墓志铭都想好了！诏薛焕巡抚江苏兼署两江总督，是时江浙各城沦陷，独上海一隅倚薛焕为重。而兵无可集，将无可选，唯张空名号召兵拒贼……”
“主公不必过虑，当年诸葛亮临危受命，最后还不是干成一番伟业，朝廷信任主公，这正是机会！”
“玉先生，薛某如何敢同卧龙相比？即便是诸葛亮再世，将他放在这上海，面对着洋鬼子的坚船利炮，那木流牛马还不是照样灰飞烟灭！”
“主公，上海道吴煦、盐运使杨坊刚刚带回来一个洋人。”
“什么洋人？”
“一个会带兵的洋人。”
“什么履历？”
“此人名叫华尔，美国人，十六岁入美国演武堂学习，曾打过仗，在海上做过冒险的营生，后流浪至大清，现在水师炮船孔夫子号当大副。”
“这洋鬼子的枪炮还是洋鬼子自己玩得熟练，要想拉起一支洋枪队，必须要有个洋人头领。华尔有领导才能吗？”
“看样子，似乎没有，酒糟鼻，一直醉醺醺的，像是一条西湖醉鱼。”
“如果是个无赖就更好了！”
华尔出现在薛焕面前，说是要喝威士忌，薛焕见过会客喝咖啡的洋人，却没有见过会面喝酒的洋人。薛焕不喝威士忌，也没有准备威士忌，他让华尔喝清茶。
“枪打得怎样？”
“不太会！耍剑还可以！”华尔的中文不错，不过带了点山东口音，看样子是山东老师教的。
薛焕没想到一个老外会对自己的冷兵器使用技术沾沾自喜，这点倒是对了朝廷的胃口，那些老顽固们肯定十分欣慰这个洋人竟然并不谙熟“奇技淫巧”。
“会打架吗？”
华尔显然愣了一下，他没想到一个中国高官会问他会不会打架。
“大人想试一下吗？我在加勒比海可是杀过人的！”
薛焕点头：“那就好……有信心带一支军队吗？”
华尔道：“军队？没有信心。带海盗可以，我在加勒比有五十个海盗水手！”
薛焕又点点头：“盗匪的战斗力一般比官军强，你能带好一群海盗，就一定可以带好一支军队。”
华尔问：“大人给多少钱？”
薛焕道：“洋人真是直接，不过一开始就谈钱的人必然是有诚意的，本官会给你一个满意的数！另外，我还有条件，第一，你必须入我大清国籍，这样才能名正言顺统领大清的军队。”
华尔道：“我老婆是中国人，我还以为我已经是中国籍。”
“第二，你得听本官的话。”
“你给钱，我当然服从安排。”
“那就好办了，这支洋枪队有戏了！”
“有喜？”
“对，有喜！”
“那得喝一杯！”
薛焕很满意华尔，因为他是个浪子、无赖、流氓、海盗、酒鬼，胆子大，爱钱，有一定的领导力。一个没有什么理想的人不会对朝廷产生大的影响。
薛焕让玉先生招募了不少吕宋兵，至少看起来有中国人的样子，只要这支军队建立起来，华尔这个“领头羊”可以逐渐寻人替换，到时候就能拥有一支真正属于大清的新式军队。
江浙各城沦陷，太平军势头很大，可以让华尔去撞一撞那些不要命的起义者，让顽固派看看枪炮的威力。
寂惺赞赏
