传说，是居住在河南少室山附近的族民发现冬葵子以及其药效的。一年，天大旱，少室山下农民粮食欠收，不得不上山找寻食物。在寻食的过程中，有很多农民由于缺水缺食物而出现了少尿无尿、尿路感染等病症。其中有些农民实在饿极了，看到路边葵菜就摘来生食，有些人连葵菜子也一起嚼食了。令人没有想到的是，连续吃了几天葵菜后，尤其是合着籽吃的农民，发现二便通畅，小便也不涩了。因此，第二年，农民纷纷在自家院子边种起了葵菜，由于葵菜冬天才结籽，所以结的籽就叫冬葵子。
冬葵子
利尿通淋药。
为锦葵科植物冬葵的干燥成熟种子。
利尿通淋，下乳，润肠。
本草备要葵子、葵菜子。
甘，寒。
入大肠、小肠、膀胱经。
冬葵子果实由7-9个小分果组成，呈扁平圆盘状，底部有宿存花萼。分果呈橘瓣状或肾形，直径1.5-2mm，较薄的一边中央凹下。果皮外表为棕黄色，背面较光滑，两侧面靠凹下处各有一微凹下圆点，由圆点向外有放射性条纹。种子橘瓣状肾形，种皮黑色至棕褐色。质坚硬，破碎后子叶心形，两片重叠折曲。气微、味涩。
生于平原、山野等处。全国各地均有产。我国西南及河北、甘肃、江西、湖北、湖南等地种植。
1、淋证：本品甘寒滑利，有利尿通淋之功。另外本品质滑，通关格，利小便消水肿。
2、乳汁不通、乳房胀痛：本品滑润利窍，有通乳汁之功。用于产后乳汁不通，乳房胀痛可与穿山甲、王不留行等同用。
3、便秘：冬葵子质润滑利，润肠而通便。用于肠燥便秘证，可与郁李仁、杏仁、桃仁等同用。
本品寒润滑利，脾虚便溏者与孕妇慎用。
1、冬葵子散《证治准绳》：冬葵子、木通。治小儿尿难，腹胀闷。
2、葵子茯苓散《金匮要略》：冬葵子、茯苓。治妊娠有水气，身重，小便不利，洒淅恶寒，即起头眩。
目前市场上多以苘麻子代替冬葵子，这是个误区。二者虽然均可药用，但其主治功效各不相同，应该区别使用。
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